里佛在一家煤厂当推销员，生意不错，但毗邻的那家规模庞大的连锁店却从不在里佛的厂里买煤，宁愿跑很远的路到别的煤厂去买。里佛暗下决心，非要打通或说服连锁店经理从自己厂里买煤不可。

一天上午，里佛彬彬有礼地出现在连锁店总经理的办公室里。“尊敬的总经理先生！”里佛说道：“今天来打搅您并不是为了向您推销我厂的煤，而是有件事想请您帮忙：最近我们准备就‘连锁店的普及化将对我国产生什么影响’为题，开一个讨论会，我将要在会上发言。我想向您请教有关这方面的一些知识和情况。因为除了您，我再也想不出其他更加合适的、能给我指点迷津的人了。我想您不会拒绝我的请求吧！”

结果如何？事后，里佛说“开始我和这位经理的约定，中打搅他几分钟。结果，我们却谈了近两个小时。谈话结束，我起身告辞，这位经理满面笑容地将我送到门口，祝我在讨论会上能赢得听众。临别时，他对我说的最后一句话是——‘从春季开始，请你再来找我。我想本店的用煤由贵厂来提供，不知行不行？’”